Es müßte also Wasser ins ATF (Getriebeöl) gelangt sein. Wenn das Auto dann sehr lange steht, könnte das zu Rostablagerungen geführt haben. Ich nehme mal an, dass ähnlich wie z.B. beim VR6-Automatic, beim A8 das ATF durch das Motorkühlsystem (natürlich durch ein abgeschlossenes System) geführt und so gekühlt wird. Wenn nun durch ein Leck Kühlmittel ins ATF gelangt, fängt das Getriebe an, fehlerhaft zu arbeiten. Rechtzeitig bemerkt und das Auto dann "mangels Masse" lange abgestellt, könnte das die Erklärung für den Rost sein. Erkundige Dich nach dem Grund der langen Standzeit und beobachte das Kühlmittel.